化学中的“左撇子”与“右撇子”：一场决定生死的镜像游戏

有些分子长得一模一样，却是彼此的镜像，就像左手和右手——永远无法重合。这类分子叫手性分子。

令人惊讶的是：生命只偏爱其中一种。我们体内的氨基酸几乎全是“左撇子”，而DNA的糖全是“右撇子”。为什么？科学家至今没有完全答案。

更惊人的是：左右手的效果天差地别。上世纪60年代，一种叫“反应停”的药物用于缓解孕妇晨吐。它的左旋分子是良药，右旋分子却会严重致畸。当时生产的是两种混合，结果导致上万名婴儿出生缺陷——同一个化学式，一边是天使，一边是魔鬼。

为什么生命如此“偏执”？一种猜想是：最初偶然选择了某一种手性，进化便沿着这条路锁定。混用两种手性，就像同时用公制和英制盖楼——迟早要塌。

手性告诉我们：看起来一模一样的东西，本质可能截然不同。而你身体里每一个手性分子，都在低声讲述着一个关于“生命为何选择这一边”的古老谜题。